Клинт Иствуд воплощает образ Тома Хайвея — закалённого временем солдата, прошедшего Корейскую и Вьетнамскую войны. Его жизнь отмечена тяжёлым грузом пережитого, ранами тела и души. В мирном существовании он словно чужак: окружающие не способны разделить его боль, а он сам находит утешение лишь в вине да в пыли собственных воспоминаний. Есть и женщина, присутствие которой придаёт смысл его будням, напоминая о том, что он ещё жив.
Но в Томе не угасает воинская закалка. Если судьба снова позовёт его туда, где решается исход схватки, он готов подняться и принять испытание. Для него привычнее завершать историю не в покое и тишине, а так, как подобает солдату — на линии огня, с прямым взглядом и твёрдой решимостью.
